Folkhögskollärare granskar dokusåpan Paradise hotel

”Kungen av reality”, ”ett högstatusprojekt”… Så beskriver en av redaktörerna bakom dokusåpan ”Paradise Hotel” själva programmet. Men år 2021 föll slottet samman, närmare bestämt då en av deltagarna anklagades för sexuella övergrepp. Programmet stoppades efter hård kritik mot kanal och produktionsbolag, som anklagades för att ha låtit övergrepp ske framför kamerorna utan att ingripa. Just den här händelsen är utgångspunkten för Per Zetterfalk och Kristina Edbloms aktuella dokumentärserie ”Dokument inifrån: Tillbaka till paradiset”, som sänds på SVT Play. 

– På ett djupare plan handlar serien om vad som händer när underhållning produceras i en miljö där gränsen mellan spel och verklighet blir svår att upprätthålla, säger Per Zetterfalk och betonar att det inte är en serie som försöker peka ut en enskild skyldig.

– Vi fokuserar inte på skuldfrågan. Vi synliggör de händelser som ligger till grund för det som sker, men dokumentären försöker snarare förstå ett större system – deltagarnas villkor, produktionens ansvar, tystnadskulturen i branschen och vad som händer när unga människor blir bärare av konsekvenser som också handlar om TV-format, bolag och ansvar.

Bilden visade sig vara betydligt mer komplex än den offentliga berättelsen.

Dokumentären bygger på intervjuer med deltagare som i dokusåpan växlar mellan spel och verklighet, samt redaktörerna bakom ”Paradise Hotel”. I kombination med råmaterial från tv-inspelningen, som aldrig tidigare har visats, gestaltas hur styrda deltagarna blev och den psykiska påfrestningen som de beskriver. ”Man var som en pjäs på deras schackbräde”, säger en deltagare som syftar på produktionsteamet. Medan producenten bakom "Paradise Hotel" beskriver serien som en ”liten leksaksvärld”. Men det är inte endast mörker i deltagarnas upplevelser av sin medverkan. De beskriver även hur roligt de hade tillsammans fram till den tragiska händelsen.

Per Zetterfalk har arbetat med reality-tv sedan 1990-talet, då han skrev och satte upp en teaterpjäs med en rollfigur som drömde om att få vara med i en dokusåpa – innan genren hade slagit igenom i Sverige. Därefter började han forska på konstnärliga processer och reality-tv vid Dramatiska institutet. I forskningsprojektet undersökte han mötet mellan praktiskt regiarbete och frågan om hur regi kan beforskas. Projektet byggde på flera delar. Han följde och filmade Lars Noréns repetitioner, vilket resulterade i dokumentären ”Kall”. Han fick också möjlighet att följa arbetet bakom dokusåpan ”Riket” – SVT:s uppföljare till supersuccén ”Expedition: Robinson”. I avhandlingen jämförde han regiarbetet bakom ”Riket” med Noréns sätt att arbeta, och med sitt eget arbete som regissör. Avhandlingens titel blev ”Inter esse”.

År 2022 gjorde Per Zetterfalk dokumentären ”Den svenska dokusåpan”, som nominerades till tv-priset Kristallen året efter.

– Den skildrar dokusåpans utveckling från tiden då jag gjorde teaterpjäsen fram till i dag. Det var i samband med det arbetet jag samlade på mig material från ”Paradise Hotel” som inte kunde rymmas i ”Den svenska dokusåpan” och som jag ville fortsätta arbeta med, säger han och fortsätter:

– I just det här fallet fanns det möjlighet att granska något som många redan hade en stark uppfattning om – men där bilden visade sig vara betydligt mer komplex än den offentliga berättelsen.

Så här i efterhand berättar Per Zetterfalk att han aldrig kunde föreställa sig vilken resa dokumentären ”Dokument inifrån: Tillbaka till paradiset” skulle bli.

– Det var en process med många svåra avväganden. Vi ville inte förenkla ett känsligt ämne. Det här är något som många tror sig känna till mycket om, men dokumentären tränger djupare och visar sådant som inte har varit ute i offentligheten på det här sättet tidigare.

Fullständigt tillplattad

Det allra svåraste i arbetet var kontakten och intervjuerna med Toby Johnson, som tidigare tackat nej till intervjuer då han var jagad av medier och mer eller mindre uthängd som våldtäktsman. Till slut flydde han utomlands.

– En annan bild växte fram när jag till slut kunde träffa och prata med honom. När jag frågade Toby vad han hade för förhoppningar med att vara med i dokumentären sa han att han inte hade några, men att hans medverkan kanske kunde visa att han också är en människa. Jag upplevde honom fullständigt tillplattad och att han såg mycket få vägar tillbaka till Sverige. I dag beskriver han hur arbetet med dokumentären har bidragit till att han fått livet tillbaka.

Reality säger mycket om vår tid.

Det finns mycket att lära av den här dokumentären. Catia Hultquist skrev i Dagens Nyheter att hon tycker att ”Tillbaka till paradiset” borde visas i skolorna, på schemat för sex, samtycke och reality-tv. Per Zetterfalk tycker att det är en intressant tanke. Reality är ofta lätt att avfärda som ytlig underhållning, men den har ett enormt genomslag, enligt Per Zetterfalk.

– Reality säger mycket om vår tid: om vikten av att synas, om makt, självbild, grupptryck och gränser. Det är en form som påverkar hur vi kommunicerar med varandra och framställer oss själva. I dag är reality en global kraft i offentligheten. Jag skulle gärna komma ut till skolor och samtala om det här.

Lärare på Birka folkhögskola

Per Zetterfalk är även utbildningsansvarig för filmutbildningen Online Video Creator på Birka folkhögskola. Den handlar om att göra film för sociala medier, från ax till limpa.

– I den traditionella medievärlden finns ofta tydliga roller – klippare, fotografer och dramaturger. Men när man arbetar med sociala medier behöver man i högre grad kunna bära hela processen själv. Det är en modern kreatörsroll. Hos oss får deltagarna lära sig att utveckla idéer, filma, klippa, publicera och analysera hur videoinnehållet fungerar online.