Prisad lärare använder teknikämnet för att bygga självförtroende

Vad är tekniken bakom en coca cola-burk? Det är en fråga teknikläraren Catharina Erlich kan ställa till sina högstadieelever på Engelbrektsskolan i Stockholm.

– Teknik är något barnen umgås med hela tiden i sin vardag. De lever i den digitala revolutionen. Undervisningen ger dem ord och begrepp så de kan undersöka allt de har omkring sig, säger hon. 

För sitt hängivna arbete blir hon nu den första mottagaren av Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademiens (IVA) nyinstiftade lärarpris i teknik.

– Det är väldigt roligt att teknikämnet får den uppmärksamhet som priset innebär, säger hon.

Går från idé till färdig produkt

Catharina Erlich vill visa sina elever hur de kan förverkliga en idé. 

– Många är bra på att tänka ut saker. I teknikämnet kan de träna på att gå från idé till färdig produkt och bygga upp ett självförtroende i hur de kan komma dit. 

När Catharina Erlich började arbeta på skolan tog hon med sig det temabaserade arbete hon var van vid sedan tidigare. Med de två andra tekniklärarna på skolan diskuterar hon temat och utvärderar om något behöver ändras eller uppdateras på grund av teknikutvecklingen eller andra omständigheter.

– Det ska vara något som är kopplat till samhället, något eleverna möter i sin vardag. Eller en produkt de har en bra relation till.

Ofta börjar det med att eleverna ritar en skiss och funderar över hur de kan använda tekniken. Vilken programmering kan hjälpa dem att få något att röra på sig? Behövs det en sensor för att få något att reagera?

– Vi sätter ihop grupper och så får de komma överens om vilken skiss de ska gå vidare med. På det sättet blir det både en individuell del där de resonerar med sig själva och en gemensam där de samarbetar och förverkligar en idé.

Är det ett svårt sätt att jobba på som lärare?

– Mina VFU-studenter tycker att de är bra och använder arbetssättet i sin egen undervisning. Det kräver att man har ett helhetstänk och en förståelse för tekniken. Som lärare måste man våga utmana sina elever.

Har arbetat som lektor på KTH

Catharina Erlich är utbildad civilingenjör. Hon är också disputerad forskare och har arbetat som lektor i energiteknik på Kungliga tekniska högskolan (KTH), där hon även var med och vidareutvecklade den femåriga ingenjörsutbildningen i maskinteknik.

Varför bytte du bana och blev lärare på högstadiet?

– Jag har själv barn och märkte att teknikundervisningen i grundskolan knappt existerade. Jag tänkte att jag kanske ska testa något nytt och föra det jag kan vidare.

En utlösande faktor för beslutet var rapporten ”Teknik – gör det osynliga synligt” som Skolinspektionen presenterade 2014. Granskningen, som blev mycket uppmärksammad, omfattade 22 grundskolor och visade att teknikämnet ofta har en svag och undanskymd roll i den svenska skolan.

– Jag gick en kompletterande pedagogisk utbildning på Stockholms universitet, blev klar 2018 och fick jobb som tekniklärare här på Engelbrektsskolan. Den ligger förresten mitt emot KTH.

Tar med eleverna till KTH

Den nära kopplingen till lärosätet gör att Catharina Erlich emellanåt tar med sig sina elever till KTH på studiebesök 

– En gång fick de träffa rymdfararen Christer Fuglesang. Det tyckte de var jättespännande och blev ett sätt att visa dem vad man kan jobba med inom teknik.

Vad har du för planer för det närmsta läsåret?

– I sjuan ska vi börja leka lite mer med AI. På temat robotar ska jag låta eleverna ta reda på vad robotar gör i samhället och vad gör de för nytta för människor. De kommer att få använda AI-verktyg för att söka information, säger Catharina Erlich.

LÄS ÄVEN

Forskare kritiserar Skolverkets otydlighet kring programmering

Tekniklärarna tar brobyggandet till en ny nivå

Debatt: Låt nya kursplanen bli en nystart för teknikämnet

Charlottas forskning ska lyfta teknikämnet