En orkester där alla får sin egen röst

Han har hyllats av Sven-Bertil Taube och blivit titulerad ”National treasure” av Sveriges London-ambassadör. I dag är kompositören och pianisten Johan Hugosson lärare på Sankt Sigfrids folkhögskola i Växjö – där han bildat en egen liten symfoniorkester med specialskrivna stämmor för alla deltagare. Eller en ”Sinfonietta” som det heter på musikspråk, och på lördag bär det iväg till Skåne på en första miniturné. 

– Vi kommer att spela de åtta stycken som jag komponerat för de 23 deltagarna. Det ska bli otroligt spännande.

I Johan Hugosson har Sankt Sigfrids folkhögskola fått sin egen hovkompositör, lite som den mäktiga familjen Esterházy i den habsburgska monarkin som hade sin Joseph Haydn. Det är Johan själv som gör jämförelsen med ett befriande skratt:

– Jag har inte riktigt Haydns tempo, ibland behövde han skriva ett verk i veckan. Men jag är nog uppe i ett par verk i månaden!

Hösten 2024 började han sin halvtidstjänst som ansvarig för den klassiska inriktningen på folkhögskolan, andra halvan fortsatte han att använda för sitt eget komponerande och pianospel. Men under fjolåret väcktes tanken att komponerandet också skulle kunna bli en del av hans undervisning. 

– Vi hade ett projekt i våras där jag komponerade en tangosvit och det gav mersmak. Både min chef Sara Wåhlin och vår rektor Jonas Fager gillade idén att jag skulle börja skriva mer musik för deltagarna. Det ledde fram till bildandet av Sinfoniettan i höstas, och jag är väldigt tacksam att de stöttar denna idé!

Vad tyckte deltagarna om att de skulle få ingå i en orkester och få stämmor skrivna för sina respektive instrument?

– De visste ingenting om det när de började på skolan! Det var först i somras som vi tog det definitiva beslutet att börja. Jag uppskattar mycket att eleverna främst är positiva, men det är såklart också väldigt utmanande för dem att kontinuerligt få nytt material att lära in.

De allra flesta av deltagarna i sinfoniettan går på skolans klassiska inriktning, men en handfull har också plockats från de andra musikinriktningarna. 

– Det är fantastiskt att vi lyckats få med alla instrumentfamiljer som ingår i en symfoniorkester: stråkar, träblås, brass, slagverk (och piano). 

En av poängerna, ur ett undervisande perspektiv, är att han skriver individuella stämmor. Och att i vissa stycken är det ett eller flera instrument som får en mer dominerande roll i kompositionen.

– Jag försöker fördela gracerna mellan deltagarna, alla ska få växa, det stärker självförtroendet.

Han skräddarsyr ofta den komponerade stämman till varje deltagares speciella färdigheter.

– Om någon till exempel är särskilt bra på att spela på höjden kan jag anpassa stämman därefter. 

Hur känns det efter en dryg termin som folkhögskolans egen hovkompositör?

– Ett drömjobb! Ett slags win-win för deltagarna och mig. De får spela i en orkester med specialskriven musik. Och jag får testa mina idéer på unga och duktiga musiker. 

När han skriver musik för andra orkestrar är det ju svårt att ändra på verket när det väl lämnats över – men här kan han testa idéer på eleverna och sedan göra om och göra bättre. 

– Tänk att jag har en orkester att prova saker på, det är inte alla förunnat. 

Johan Hugosson har ett gediget cv: examen från både Det Kongelige Danske Musikkonservatorium och Royal College of Music i London och nu senaste en dubbel master i komposition vid Musikhögskolan i Malmö. Han verkade i många år som konsertpianist och kompositör i London, där han bland annat fick uppdraget av Financial Times och svenska ambassaden att skriva och uppföra en ny julvisa (Christmas Carol). Det var då ambassadören titulerade honom en ”National treausure”. Under åren i London samarbetade han också med Sven-Bertil Taube.

– Det var svenska kyrkan som tussade ihop oss. Och vi klickade direkt. 

Nervöst att spela med en legend?

– Jo, i början, men han var oerhört avspänd. När jag kom till hans hus i London för att repa började vi alltid med en fika. Och så berättade han historier. 

De gjorde spelningar i både London, Köpenhamn och Sverige. På Johan Hugossons hemsida finns ett citat från giganten: ”Att samarbeta med Johan är inspirerande och glädjefullt, han är en briljant pianist och lyhörd ackompanjatör”.

Man får väl säga att Sankt Sigfrids folkhögskola gjorde en stjärnrekrytering. Hur gick det till?

– Jag blev headhuntad. Jag visste ingenting om folkhögskolor, men det lät spännande. Och med en halvtid kunde jag fortsätta att komponera vid sidan av.

Har jobbet infriat förväntningarna?

– Ja, och mer än så! Som boende i Lund vore musikhögskolan i Malmö ett naturligt val, men där skulle jag inte få lika mycket frihet som på en folkhögskola.

Men till helgen är det Skåne och hemmaplan som gäller för honom och hans Sinfonietta, först en spelning i Sankt Johannes kyrka i Malmö och sedan Södra Mellby kyrka på Österlen.

• De kommande konserterna ges i Johanneskyrkan i Malmö den 1 februari och i Södra Mellby kyrka den 8 februari.