EAEA-möte i Stockholm – oro för nedskärningar

Nordens folkhögskolor har gått i bräschen för vuxenutbildningen i Europa. Men nu är det nedskärningar som gäller.

– Våra europeiska kollegor undrar om vi slutat tro på vår modell, säger Finlands Lauri Tuomi, ordförande i den europeiska intresseorganisationen.

Idag besökte han Stockholm för ett styrelsemöte i EAEA, ”European Association for the Education of Adults” – en europeisk paraplyorganisation för vuxenutbildning som fungerar som en påverkans- och samarbetsorganisation på EU-nivå.

– De är verkligen konfunderade nere på kontinenten, de har sett upp till oss i Norden, uppskattat vår syn på det livslånga lärandet. De förstår inte varför nedskärningarna är så kraftiga även hos oss.

För så är läget för folkbildningen i stora delar av Europa, på många håll ännu värre än i Norden: det satsas allt mindre på fortbildning av vuxna.

Våra europeiska kollegor undrar om vi slutat tro på vår modell.

Lauri Tuomi ser tre huvudsakliga förklaringar till nedskärningarna runtom i Europa.

– För det första på grund av en sämre ekonomi i de flesta av Europas länder efter pandemin och efter Rysslands angrepp på Ukraina som krävt ökade satsningar på försvaret. För det andra har det på många håll utvecklats en alltför snäv syn på vuxenutbildning – att det främst skulle handla om specifika yrkeskunskaper.

Men då glömmer man, menar Tuomi, den helt avgörande betydelsen av att kunna rusta alla medborgare.

– Jag tänker på den växande andelen äldre och på många med invandrarbakgrund, där finns enorma behov av bildning. Vuxenutbildning handlar inte bara om att få folk att klara ta de jobb som erbjuds, det handlar också om att stärka alla medborgare i ett samhälle som är under stark förvandling, inte minst till följd av digitalisering och globalisering.

Hans tredje förklaring till nedskärningarna är politisk:

– I många länder är populistiska högerpartier på frammarsch och de har inte samma tro på folkbildningens betydelse.

EU visar större intresse

Organisationen EAEA är baserad i Bryssel, men har bestämt sig för att hålla sina styrelsemöten i de olika medlemsländerna – också i de länder där vuxenutbildningen har låg status.

– Förra året var vi i Ungern där nedskärningarna har varit särskilt kraftiga. Vi vill stötta dem som arbetar för en bättre vuxenutbildning, visa att de inte är ensamma i sin kamp.

Han betonar att det finns goda exempel på vuxenutbildning också utanför Norden.

– Vi lär av varandra. Det sker intressanta saker i länder som Tyskland, Nederländerna och Irland.

EAEA samarbetar också med andra nationsövergripande organisationer i Europa och man har nära kontakt med EU:s olika organ.

– På senare tid har EU-kommissionen visat ett allt större intresse för vad vi gör och för vuxenutbildningens framtid.

Vilka är dina bästa argument när du ska sälja in betydelsen av vuxenutbildning och folkhögskolornas roll i samhället?

Lauri Tuomi har tänkt mycket på frågan, inte minst i sin egenskap av vd. i den finländska stiftelsen Folkupplysningssällskapet som sysslar med just livslångt lärande och vuxenutbildning.

– Vi håller i denna stund på med att utveckla ett fördjupat svar på frågan, genom att ta in synpunkter från alla inblandade. Folkbildning har betydelse både på ett individuellt, ett regionalt, ett nationellt och ett europeiskt plan. Det handlar om hela samhällsbygget.

För länder som Finland och Sverige, med stora glesbefolkade områden, är det om möjligt extra viktigt, menar han.

– Alla måste få en chans att utvecklas och delta i samhällslivet, även de som bor långt ifrån storstäder och högskoleorter. Det är något vi måste betona, även på EU-nivå.